原子吸收光谱仪的原理是根据物质基态原子蒸汽对特征辐射吸收的作用来进行金属元素分析。原子吸收光谱仪是由光源、原子化系统、分光系统和检测系统构成。
 

　　任何元素的原子都是由原子核和核外电子组成。原子核是原子的zhong心体，荷正电，电子荷负电，总的负电荷与原子核的正电荷数相等。
 

　　电子沿核外的圆形或椭圆形轨道围绕着原子核运动，同时又有自旋运动。电子的运动状态由波函数0描述。求解描述电子运动状态的薛定愕方程，可以得到表征原子内电子运动状态的量子数n、L、m，分别称为主量子数、角量子数和磁量子数。
 

　　原子核外的电子按其能量的高低分层分布而形成不同的能级，因此一个原子核可以具有多种能级状态。能量Zdi的能级状态称为基态能级(Eo)，其余能级称为激发态能级，而能量Zdi的激发态则称为diyi激发态。
 

　　一般情况下，原子处于基态，核外电子在各自能量Zdi的轨道上运动。如果将一定外界能量如光能提供给该基态原子，当外界光能量恰好等于该基态原子中基态和某一较高能级之间的能级差△E时，该原子将吸收这一特征波长的光，外层电子由基态跃迁到相应的激发态而产生原子吸收光谱。
 

　　原子吸收光谱仪对辐射光源的基本要求是：
 

　　(1)辐射谱线宽度要窄，一般要求谱线宽度要明显小于吸收线宽度，这样有利于提高分析的灵敏度和改善校正曲线的线性关系;
 

　　(2)辐射强度大、背景小，并且在光谱通带内无其他干扰谱线，这样可以提高信噪比，改善仪器的检出限;
 

　　(3)辐射强度稳定，以保证测定具有足够的精度;
 

　　(4)结构牢固，操作方便，经久耐用。
 

　　空心阴极灯能够满足上述要求，它是由一个被测元素纯金属或简单合金制成的圆柱形空心阴极和一个用钨或其他高熔点金属制成的阳极组成。
 

　　灯内抽成真空，然后充入氖气，氖气在放电过程中起传递电流、溅射阴极和传递能量的作用。空心阴极灯腔的对面是能够透射所需要的辐射的光学窗口，如图3-3所示。